To związki chemiczne, które dysocjując w roztworach wodnych, wytwarzają jony wodorotlenkowe (OH⁻), prowadząc do zmniejszenia stężenia jonów oksoniowych (H₃O⁺), co pozawala na uzyskanie wzrostu pH roztworu (wzrost stężenia jonów OH^–), (teoria Arrheniusa). Według teorii Brønsteda-Lowry’ego są to związki zdolne do przyjmowania protonów (H⁺) w reakcjach chemicznych.