Liczba atomowa to liczba protonów w jądrze atomowym danego pierwiastka chemicznego, oznaczana symbolem Z. Umożliwia zdefiniowanie pierwiastka chemicznego, określa jego położenie w układzie okresowym (liczba porządkowa). Dzięki niej możliwe jest także określenie liczby elektronów, krążących wokół jądra (jest taka sama jak liczba protonów). Można być wyznaczona doświadczalnie.