Katalizator to substancja chemiczna, która przyspiesza przebieg reakcji chemicznej, nie ulegając przy tym zużyciu. Działa poprzez obniżenie energii aktywacji potrzebnej do zajścia reakcji, dzięki czemu przebiega ona szybciej i efektywniej. Katalizatory są wykorzystywane w wielu procesach chemicznych, zarówno przemysłowych, jak i biologicznych. W przemyśle stosuje się je np. do produkcji nawozów czy paliw, a w organizmach żywych pełnią kluczową rolę w reakcjach metabolicznych (enzymy).