Jądro atomowe to centralna część atomu, która stanowi prawie cała jego masę. Składa się z protonów (mają ładunek dodatni) i neutronów (obojętne elektrycznie). Ich wspólna nazwa to nukleony. Jądro atomowe ma bardzo małe rozmiary w porównaniu do całego atomu. Wokół niego na określonych poziomach energetycznych krążą elektrony, które mają ładunek ujemny.