Parametr charakteryzujący tempo rozpadu substancji radioaktywnych lub tempo rozpadu cząsteczek w reakcjach chemicznych. Oznacza czas, w którym połowa początkowej ilości danej substancji ulega rozpadowi lub przemianie. W przypadku substancji radioaktywnych, czas połowicznego rozpadu jest stałą charakteryzującą daną substancję i jest wykorzystywany do określenia ile czasu zajmie, zanim połowa atomów tej substancji ulegnie rozpadowi. Wartość t½ może być różna dla danych izotopów i zależy od rodzaju procesu rozpadu radioaktywnego.