Atom to podstawowa jednostka materii, która definiuje elementy chemiczne. Składa się z jądra atomowego, zawierającego protony (cząstki naładowane dodatnio) i neutrony (cząstki obojętne), oraz otaczających go elektronów (cząstki naładowane ujemnie) poruszających się w chmurze elektronowej wokół jądra. Połączenie atomów tworzy molekuły oraz związki chemiczne.