to końcowy odcinek jelita cienkiego, przechodzący w jelito grube. Jego główną funkcją jest wchłanianie witaminy B12, soli żółciowych oraz pozostałych składników odżywczych, które nie zostały wchłonięte w jelicie czczym. Ściany jelita krętego są wyściełane kosmkami i mikrokosmkami, co zwiększa powierzchnię chłonną. Zawiera grudki chłonne zwane kępkami Peyera, pełniące funkcję odpornościową.