substancje biologicznie czynne wydzielane przez gruczoły dokrewne lub tkanki, które regulują procesy fizjologiczne w organizmie. Mogą być białkowe, steroidowe lub stanowią pochodne aminokwasów. Transportowane są przez krew do narządów docelowych, gdzie oddziałują na receptory komórkowe. Hormony pełnią kluczową rolę w utrzymaniu homeostazy, umożliwiają prawidłowy wzrost, rozwój i rozmnażanie. Ich działanie opiera się na precyzyjnych mechanizmach regulacyjnych i sprzężeniach zwrotnych.