sposób odżywiania polegający na pozyskiwaniu gotowych związków organicznych ze środowiska. Organizmy heterotroficzne nie mają zdolności do samodzielnej syntezy substancji energetycznych z prostych związków nieorganicznych, w przeciwieństwie do autotrofów. Do heterotrofów należą zwierzęta, grzyby, wiele bakterii i protistów. Cudzożywność może przyjmować różne formy, np. saprofityzm, pasożytnictwo czy drapieżnictwo. Jest to dominujący typ odżywiania w świecie organizmów eukariotycznych.