wyspecjalizowane kom贸rki niekt贸rych sinic (cyjanobakterii), przystosowane do wi膮zania azotu atmosferycznego. Maj膮 pogrubione 艣ciany kom贸rkowe i mechanizmy ograniczaj膮ce dost臋p tlenu, dzi臋ki czemu mo偶liwe jest dzia艂anie wra偶liwego na tlen enzymu nitrogenazy. Jest on odpowiedzialny za redukcj臋 azotu cz膮steczkowego do zwi膮zk贸w przyswajalnych przez organizmy. Heterocysty nie prowadz膮 fotosyntezy tlenowej (brak lub wyciszenie fotosystemu II) i zamiast tego dostarczaj膮 powsta艂e zwi膮zki azotu (np. amoniak) s膮siednim kom贸rkom wegetatywnym. Odgrywaj膮 kluczow膮 rol臋 w cyklu azotowym ekosystem贸w wodnych.
