organizmy odżywiające się martwą materią organiczną, głównie szczątkami roślin i zwierząt. Ich grzybnia wytwarza enzymy zewnątrzkomórkowe, które rozkładają złożone związki organiczne na prostsze substancje. Dzięki temu odgrywają kluczową rolę w obiegu pierwiastków w ekosystemach. Charakteryzują się dużą zdolnością do zasiedlania gleby, próchnicy oraz martwego drewna. Są istotnym ogniwem łańcucha pokarmowego.