krótkie odcinki DNA syntetyzowane na nici opóźnionej podczas replikacji. Polimeraza DNA może wydłużać nić tylko w kierunku 5’ → 3’, dlatego nić opóźniona jest kopiowana w postaci krótkich fragmentów. Fragmenty te są następnie łączone przez ligazę DNA w ciągłą nić, co zapewnia prawidłową replikację całego genomu. Mechanizm fragmentów Okazaki umożliwia równoczesną replikację obu nici DNA, mimo ich przeciwnej orientacji. Stanowią kluczowy element kopiowania materiału genetycznego w komórkach eukariotycznych i prokariotycznych.