Obszary lub warunki, które charakteryzują się skrajnymi, ekstremalnymi parametrami środowiskowymi, takimi jak temperatura, wilgotność, ciśnienie, pH czy dostępność składników odżywczych. Organizmy żyjące w takich środowiskach są często specjalnie przystosowane do przetrwania w warunkach, które dla większości osobników byłyby ekstremalnie trudne lub wręcz nieprzyjazne.