Białko, które wiąże się z określonymi sekwencjami DNA (obszar promotora lub sekwencji wzmacniającej), co umożliwia regulowanie procesu transkrypcji. Czynniki transkrypcyjne mogą funkcjonować jako aktywatory (aktywacja transkrypcji) lub represory (hamowanie transkrypcji). Często działają w kompleksach z innymi białkami, co umożliwia bardziej precyzyjną regulację ekspresji genów.