Grupa białek, które pełnią kluczową rolę w regulacji układu immunologicznego, stanowiąc ważny element komunikacji między komórkami układu odpornościowego. Działają jako sygnały chemiczne, które umożliwiają komórkom układu odpornościowego komunikowanie się i koordynowanie swojej odpowiedzi na infekcje, stany zapalne oraz inne wyzwania dla organizmu. Cytokiny są produkowane przez różne komórki, w tym limfocyty, makrofagi i komórki dendrytyczne. Istnieje wiele różnych rodzajów cytokin, z których każda ma swoją specyficzną funkcję. Wpływają m.in. na wzrost, różnicowanie i proliferację komórek organizmu. Przykłady: interleukiny, interferony.