Rodzaj białek obecnych na powierzchni komórek lub w błonach komórkowych (słabo związane z błoną, łatwo ulegają oddzieleniu). Te białka są istotne dla wielu procesów biologicznych oraz posiadają różnorodne funkcje. Często pełnią rolęreceptorów, które rozpoznają i wiążą się z określonymi cząstkami lub sygnałami z otoczenia komórki. Jest to istotne dla procesów komunikacji międzykomórkowej i odpowiedzi na bodźce zewnętrzne. Mogą uczestniczyć w adhezji komórkowej, czyli procesie przylegania komórek do siebie lub do innych struktur w organizmach. Ma to ważne znaczenie dla tworzenia tkanek i narządów oraz w przypadku procesów zapalnych. Umożliwiają przekazywanie sygnałów do wnętrza komórki, co prowadzi do aktywacji szlaków sygnałowych i regulacji różnych procesów komórkowych. Białka powierzchniowe mogą wpływać na strukturę błony komórkowej, nadając jej stabilność lub elastyczność. Niektóre z nich pełnią funkcje transportowe, pomagając w przenoszeniu substancji między komórkami a ich otoczeniem lub między różnymi komórkami. Przykłady: receptory komórkowe, glikoproteiny, antygeny.