Grupa substancji chemicznych lub związków naturalnych, które mają zdolność hamowania wzrostu lub niszczenia mikroorganizmów, zwłaszcza bakterii. Są one pozyskiwane m.in. z niektórych grzybów i stosowane w leczeniu chorób zakaźnych. Antybiotyki działają na różne sposoby, w zależności od ich rodzaju. Mogą zabijać bakterie (antybiotyki bakteriobójcze) lub hamować ich wzrost i rozmnażanie (antybiotyki bakteriostatyczne). Działają na specyficzne cechy mikroorganizmów, które są odmienne od komórek człowieka, co pozwala na selektywne niszczenie patogenów. Przykłady: penicylina, cefalosporyny, aminoglikozydy, makrolidy.